كتب مصطفى شرف :
أعلن الاتحاد الإماراتي لكرة القدم عن تعيين عبدالله مسفر مدرباً للمنتخب الأول بديلاً للسلوفيني ستريشكو كاتانيتش.

وأكد محمد خلفان الرميثي رئيس الاتحاد الإماراتي في مؤتمر صحفي: اختيار مسفر جاء عن قناعة تامة حيث سبق له التواجد مع المنتخب الأول مدرباً ومساعداً في أكثر من بطولة خلال السنوات الأخيرة.

وتابع: رغم الخسارتين أمام الكويت ولبنان، سيتمسك منتخب الإمارات بالأمل حتى الرمق الأخير، وهو سيلعب بطموح كبير لإحياء أمله في التأهل إلى الدور الرابع الحاسم.

وعمل مسفر مدرباً للمنتخب الإماراتي الأول في أكثر من مناسبة منذ عام 1997 في الدورة العربية التي أقيمت في بيروت، كما كان مساعداً للمدرب دومينيك باتنيه عام 2009.

ويحتل منتخب الإمارات المركز الأخير في المجموعة الثانية من دون رصيد، وهو سيواجه كوريا الجنوبية يوم 11 أكتوبر في سيول، وخسارته الثالثة تعني إنتهاء طموحه منطقياً في التأهل.

وكان مهدي علي مدرب المنتخب الإماراتي للشباب أبرز المرشحين لخلافة كاتانيتش، لكن تم صرف النظر عن هذا الخيار للتركيز أكثر في مهمته خلال تصفيات أولمبياد لندن 2012.

وتأهل منتخب الإمارات الأولمبي إلى دور المجموعات في التصفيات، وسيواجه أستراليا في سيدني 21 سبتمبر المقبل.